Kozhikode, todo un mundo de historia y color. © Kerala Tourism
Más allá de los backwaters y todos los tópicos irresistibles del estado de Kerala encontramos Kozhikode, una ciudad icónica en el sur tropical de India que hará las delicias de los amantes de la literatura, la historia y la buena gastronomía.
Escrito por: Alberto Piernas
Kozhikode: cuándo la Mar de Malabar se enamoró de una ciudad. © Unsplash
Cuando hablamos de relatos de viajes, existe un lugar en la Costa Malabar de India que une a exploradores como Ibn Battura, Ma Huan o Vasco de Gama. Un destino famoso por su aire especiado y los enormes mercados que reunían a comerciantes procedentes de los cuatro puntos cardinales. Y es que, cuando hablamos del sur de India y su historia, todas las brújulas apuntan a Kozhikode, la capital de los zamorines, antiguos gobernantes de la región de Calicut.
Esta gran ciudad del estado de Kerala goza de gran popularidad entre la población india, si bien a nivel global se ha visto eclipsada por el encanto cosmopolita de Kochi o los backwaters de Alleppey. Sin embargo, no todos los días se visita una ciudad famosa por ser la puerta de las especias al mundo, sus enormes barcos ‘urus’ o su condición de primera Ciudad Literaria Unesco de toda India.
Navegamos hacia el norte de Kerala en busca de las historias que inspiraron a nobles viajeros a través de una ciudad que siempre apunta al futuro sin olvidar su legado.
Qué ver en Kozhikode, la primer Ciudad de Literatura de India
Playa de Kozhikode
Háblame de atardeceres en la playa de Kozhikode. © Pixabay
En 1934, Gandhi caminó a través de una carretera que conducía a una enorme playa en Kozhikode. Casi cien años después, Gandhi Road continúa siendo la principal arteria que conduce a esta porción de la Costa Malabar que se adentra en la ciudad de Kozhikode para ofrecer algunos de los mejores atardeceres de toda India. Un lugar de lo más apacible donde jóvenes parejas caminan tomando un helado, los visitantes devoran Kallummakaya (mejillones) en algunos de sus restaurantes, las familias hacen cola para el acuario o el conjunto «Ciudad de las Esculturas» se funde con un horizonte lleno de promesas.
Beypore
Beypore: la playa más histórica de Kozhikode. © Rehlat
A 11 km de Kozhikode encontramos Beypore, una pequeña ciudad ubicada en la desembocadura del río Chaliyar y famoso por sus talleres de artesanos, de los que una vez emergieron los ‘urus‘ o ‘dhows’, también conocidos como «barcos gordos«. Estos emblemas de la navegación en Kerala recorrían los siete mares a partir de un puerto donde disfrutar de tranquilos paseos por la playa o incluso admirar estos barcos construidos en madera a partir de técnicas tradicionales. Si decides alejarte del centro urbano de Kozhikode para visitar Beypore, también puedes enlazar con la icónica Kappad Beach, playa que vio atracar a 1498 a Vasco de Gama.
Mananchira Square
Kozhikode reserva lugares perfectos para desconectar del bullicio de la ciudad. © Tour Travel
La plaza Mananchira, ubicada en el corazón de Kozhikode, es un hito cultural e histórico que combina el rico patrimonio de la ciudad con modernos espacios recreativos. Una vibrante plaza pública envuelta de arquitectura colonial y asomada al pintoresco estanque Mananchira, mandado a construir por el Zamorin Mana Vikrama, antiguo gobernante de Kozhikode, como principal fuente de agua del Palacio Real.
Templo Tali
El templo Tali es uno de los grandes emblemas de Kozhikode. © DTPC Kozhikode
En Kozhikode tampoco faltan monumentos y construcciones que hablan de su fastuosa historia, siendo el Tali Shiva Temple el mayor referente de todos. Este templo rodeado por el también recomendable Mercado de Palayam fue construido en el siglo XIV – según algunos expertos, incluso antes que la propia ciudad – en honor a Shiva, y se divide en dos plantas que albergan vibrantes frescos y esculturas de granito de diversos ídolos.
Mezquita de Mishkal
Los icónicos azules de la mezquita Mishkal. © Wikipedia Commons
Mishkal es la mezquita más antigua de Kerala y fue construida por el comerciante árabe Nakhooda Mishkal en el siglo XIV. Una joya arquitectónica famosa por sus colores azules, los cuales contrastan con sus exquisitos intrincados tallados en madera y diseños artísticos que nos conducen hasta su último piso, ideal para disfrutar de las impresionantes panorámicas de Kozhikode.
Backwaters de Kozhikode
Los backwaters de Kozhikode suponen un remanso de paz a pocos kilómetros de la ciudad. © Kerala Tourism
Si bien los backwaters más famosos de Kerala se encuentran en la zona de Alleppey, más al sur, el sistema de canales de Kozhikode no se queda atrás. De hecho, navegar en un ‘houseboat’ por los tranquilos cauces del canal Canoli y el río Kallai se convierte en una opción mucho más auténtica. Un tapiz de naturaleza donde los cocoteros se inclinan para escuchar los secretos del agua, la selva canta en forma de cientos de aves tropicales y los pequeños pueblos fluviales revelan estampas de una exuberancia inolvidable.
Cascadas de Thusharagiri
Kozhikode está envuelta de joyas naturales donde perderse. © Kerala Tourism
Otra de las excursiones desde Kozhikode que no te puedes perder es el conjunto de cascadas de Thusharagiri, otro de los emblemas naturales de la región y situado a 50 km de la ciudad. Un conjunto de hasta tres cascadas nacidas de las profundidades de los Ghats Occidentales y cuyo cauce conforma el río Chalippuzha. La más alta de las cascadas se llama Thenpara y llega a alcanzar los 75 metros de altura.
Kozhikode literaria
Uno de los eventos del Festival de Literatura de Kerala. © Unesco
Kozhikode es famosa por muchos hitos, pero el mayor de ellos lo encontramos en su condición de primera Ciudad de la Literatura en India. Este reconocimiento otorgado por la Unesco en 2023 reconoce así el patrimonio cultural de una ciudad donde la literatura está íntimamente ligada al tejido social. Entre otros datos, Kozhikode alberga más de 70 editoriales – que publican entre 400 y 500 libros al año -, y 545 bibliotecas. Además, la ciudad promueve a sus escritores con certámenes como el Premio Lalitha o el Premio de Literatura; además de fomentar la innovación creativa a través de eventos como el Festival de Literatura de Kerala, uno de los festivales literarios más importantes del país.
Restaurantes en Kozhikode
Kozhikode es una meca para los amantes de la gastronomía. © Migrationology
Kozhikode destaca por una propuesta gastronómica llena de matices y contrastes. Puedes empezar el día con un delicioso desayuno en Paragon, uno de los restaurantes más legendarios de la ciudad y entre cuyas especialidades destacan su Porotta con estofado de cordero o el curry de pollo Nadan. Si lo tuyo es el té, Chai es el lugar perfecto para hacer un alto en el camino. Un almuerzo a base de biriyani de pollo en Topform, el curry de mango con pescado de Mgrill, o un dulce batido faludá en la Calle Dulce (Mittayi Theruvu) son otras propuestas.
¿Te gustaría visitar Kozhikode durante tu próximo viaje a India?