En el río Umngot, las barcas parecen volar. © Ther for Travellers
¿Existe un lugar donde las barcas vuelen? Sí, se encuentra en el río Umngot a su paso por la ciudad fronteriza de Dawki, en Meghalaya.
Por Alberto Piernas
Meghalaya engloba algunos de los lugares más bellos de toda India. © Nomadic Weekends
India cuenta con muchas postales icónicas: desde el flamante Taj Mahal hasta los palacios de Jaipur, sus fastuosos mercados o el Templo Dorado de Amritsar. Sin embargo, una de las más populares entre los propios viajeros indios cabe encontrarla en un lugar fronterizo entre el estado de Meghalaya (al este de India) y Bangladesh.
Nos sumergimos en un río Umngot donde las aguas son tan transparentes que sus barcas parecen flotar. Posiblemente, uno de los lugares más bellos (e infravalorados) de todo el subcontinente indio.
Navegar por el río Umngot (o el cielo) en Meghalaya
El río Umngot atraviesa una de las zonas más sostenibles y limpias de India. © meghalaya tourism
El estado de Meghalaya es uno de los más desconocidos de India y, al mismo tiempo, también uno de los más fascinantes gracias a su valor étnico y sostenible. Un conjunto de colinas verde esmeralda, pueblecitos de limpias calles y ríos de un azul tan celestial como el Umngot a su paso por la ciudad de Dawki, a 150 km de Shillong, la capital del estado.
Este río es famoso por contar con unas aguas tan cristalinas, que las barcas parecen flotar o navegar a través de una lámina de cristal casi eterna que se extiende hasta alcanzar Bangladesh. El origen del color de estas aguas cabe encontrarlo en la ausencia de contaminación, la fluidez constante del río y el lecho de rocas que ayudan a filtrar las partículas en suspensión.
De hecho, el río Umngot es un emblema más del ADN sostenible de Meghalaya, famoso por sus iniciativas ecológicas y su condición de estado más limpio del país. Además, las propias comunidades locales protestaron contra la construcción de una planta eléctrica a fin de conservar las actividades de pesca, agricultura y turismo.
Pero el río más limpio de India es solo la excusa para descubrir este fascinante rincón. En el Umngot no solo puedes realizar actividades de kayak o diversos tours, sino también practicar buceo y extender la visita a otros iconos como Mawlynnong, considerado como el pueblo más limpio de toda Asia. En esta tranquila localidad, la higiene es un mantra ancestral gracias a las estrictas prácticas de higiene sostenidas por las diferentes familias de generación en generación, la prohibición de plásticos o su eficiente sistema de recolección y separación de basura.
Mawlynnong, el pueblo más limpio de Asia, a pocos kilómetros del río. ©ashwin-kumar
Una tierra exuberante y mágica ideal de visitar durante todo el año. En cualquier caso, si tu objetivo es obtener la fotografía perfecta del río en su estado más cristalino, lo ideal es visitarlo entre noviembre y febrero. Durante esta época seca, hay menos lluvias, lo cual evita que el río arrastre sedimentos y restos de tierra. En cambio, si visitas el río Umngot en los meses de monzón (de junio a septiembre), posiblemente las aguas luzcan más turbias.
Visitar India supone sucumbir a nuevos lugares que permanecían alejados de las principales rutas viajeras y rebelan sorpresas inesperadas. Y en el caso del río Umngot, encontramos la mejor prueba de que no toda India es sucia y llena de basura. Más que una joya prístina, un emblema que desmonta los tópicos para arrastrarte, suavemente, a través de un cielo en la Tierra.
¿Te gustaría visitar el río Umngot y las maravillas e Meghalaya durante tu próximo viaje a India?