Escrito: Lorena Pérez
Desde hace varios años los distritos del noroeste de Nepal han visto como sus ingresos aumentaban de forma vertiginosa gracias a la fama mundial que ha ido adquiriendo la yarsagumba. Este hongo crece en las altas tierras nepalís y es, según algunos expertos, el sustituto natural de la viagra gracias a sus grandes poderes afrodisíacos.
© angelhsu
Al igual que ocurre con la gran mayoría de productos afrodisiacos del mundo, no existen pruebas científicas concluyentes de que la yarsagumba posea algún poder tonificante ni afrodisiaco, pero la medicina china tradicional ha confiado desde hace siglos en sus propiedades y en su valor medicinal llegando a popularizarse en todo oriente como “la viagra del Himalaya”.
Los propios aldeanos afirman que para lograr efectos medicinales solo es necesario su consumo esporádico pero que, para alcanzar potentes efectos afrodisiacos, si que debe consumirse de forma habitual. Llegan a asemejar sus efectos a los de la viagra tradicional, consiguiendo mejorar la mayoría de casos de impotencia, eyaculación precoz, falta de deseo y casi cualquier problema de índole sexual.
¿Pero qué es en realidad esta “viagra del Himalaya”? La yarsagumba, científicamente denominada cordyceps sinensis, es un hongo que crece en las cumbres del Himalaya a una altitud de entre 3.500 y 5.000 metros. Su composición es el resultado de la relación parasitaria que se produce entre el hongo cordyceps y una larva de mariposa llamada hepialus fabricius. En invierno, el hongo germina en la larva a través de esporas, mata al insecto consiguiendo momificarlo y después crece en su cuerpo adquiriendo una forma alargada de unos cinco centímetros. La cultura popular asegura que en esta extraña composición radica su increíble poder ya que al ser al mismo tiempo animal y vegetal representa el perfecto equilibrio necesario entre el yin y el yang. Su recogida se produce en primavera, cuando el deshielo de las cumbres deja al descubierto este preciado hongo y familias enteras abandonan por unos meses sus trabajos y estudios para ascender a las montañas y recolectar este “gusano de invierno”. Tras sacarlo de la tierra es necesario lavarlo con cuidado y eliminar cualquier rastro de tierra que pueda contener sin dañarlo.
© RTVE
Tal es su popularidad que su precio de venta actual en los mercados internacionales puede alcanzar los 33.000 dólares el kilo e incluso llegar a los 75.000$ en los mercados más selectos de Pekín. Nada que ver con los 130 dólares el kilo que se pagaba por este hongo a principios de los años 90, cuando solo los chinos más tradicionales y los nepalís lo consumían asiduamente. Por regla general, es necesario reunir unos 2.000 hongos para alcanzar el kilo de yarsagumba y el precio variará en función del color y el tamaño de cada hongo: cuanto más amarilla y larga sea, mayor será el precio.
© eriktorner
Esta gran demanda ha convertido a la yarsagumba en la materia prima más valiosa de la región, por lo que en el año 2002 el gobierno nepalí tuvo que regularizar su recogida mediante la concesión de permisos de recolección y legalizar su comercio internacional. Actualmente es fácil encontrar tiendas por todo Nepal y China que exponen, entre sus productos más selectos, yarsagumba de la mejor calidad. Y tú, ¿te animas a probarla y comprobar sus potentes efectos?
