GOLF EN INDIA: La importancia del golf en el Subcontinente Indio

22/04/2015 • SGI • Deporte, Destinos, Lujo, Moda y Tendencias, SGI, Viajes India

India tiene 220 campos de golf, de los cuales 30 son de nivel profesional y 15 son considerados ’de autor’. El turismo de golf en India está creciendo a un ritmo del 9,3% anual y hay alrededor de 1,6 millones de golfistas que viajan cada año a destinos de golf en este gigante asiático.

GOLF EN INDIA

Taj Mahal, Agra, India

El 27 de enero de 2014, el Ministerio de Turismo de India anunció en un acto sin precedentes el lanzamiento de la iniciativa ‘Incredible India Golf Tourism Summit 2014’, una ambiciosa cumbre cuyo objetivo es promocionar el turismo de golf en India. El proyecto está liderado por el propio Ministerio de Turismo, el Gobierno de la India, la Federación India de Cámaras de Comercio e Industria (FICCI) y la Asociación India de Turismo de Golf (IGTA). Dicha iniciativa culminará con un premio promovido por la prestigiosa marca turística Incredible India que consiste en la celebración de un torneo de golf y viajes de familiarización a campos de golf para los operadores turísticos.

Acciones como ésta ponen de manifiesto la creciente importancia del turismo de golf en India y por extensión en todo el subcontinente indio. El golf cuenta con más de 50 millones de jugadores en todo el mundo, y este deporte supone un mercado de facturación multimillonaria.

GOLF EN INDIA: The Royal Springs Golf course at Srinagar is one of India's top golf courses & the only design in India by the world famous Golf architect Robert Trent Jones II

En opinión del Secretario Conjunto de Turismo del Gobierno de la India, Anand Kumar, este país está ubicado estratégicamente y puede atraer los potentes mercados japoneses y chinos, pero hasta la fecha no ha sabido promover el golf a la altura de otros países del entorno como Tailandia o Malasia. Sin embargo, los atractivos de la India para la práctica del golf hablan por sí mismos: es posible jugar en el Himalaya, en populosas ciudades o en pequeños municipios, en bellos lagos o incluso en zonas desérticas. El golf y el turismo van unidos de la mano en India como en pocos países, dada la gran variedad de ecosistemas y el espectacular legado histórico de este país. Además, el golf puede practicarse en India combinándolo con otras experiencias turísticas de gran calidad, como el turismo cultural o el turismo de bienestar. ¿A quién no le apetecería relajarse con una taza de té en el Royal de Calcuta o dejarse sorprender por los monumentos de las dinastías Lodhi y Mughal que enriquecen el Club de Golf de Delhi?

Qué ver en Delhi: mercado Chandni Chowk

20/04/2015 • SGI • Destinos, SGI, Viajes India

Escrito por: Javier Galán

El mercado de Chandni Chowk es una apuesta segura para todos que se preguntan qué ver en Delhi. El caos organizado de uno de los mayores mercados del país es una experiencia fascinante para el viajero.

Delhi es, a menudo, la puerta de entrada de los viajeros a la India. Pero no es hasta poner el pie en el mercado Chandni Chowk, en la vieja ciudad de Delhi, cuando sabes que estás pisando la auténtica India. La de las angostas callejuelas y los abarrotados bazares; la del tráfico incesante de rickshaws, motos, peatones y bicicletas; la de los regateos a gritos y los olores penetrantes; la del tendido eléctrico cuyo cableado hay que sortear porque está a la altura de las cabezas; en definitiva, esa parte de la India cuyo recuerdo impacta al visitante y permanece en su retina mucho tiempo después.

Los ecos románticos de su nombre, que significa “luz de luna”, se difuminan un poco en la atmósfera hiperactiva de Chandni Chowk. El laberíntico mercado, uno de los mayores del país en venta al por mayor, se despereza con el sol, y merece la pena madrugar para atestiguarlo. No solo porque las temperaturas son más llevaderas, sino también porque el ajetreo de primeras horas de la mañana es digno de verse. Remolques atestados de todo tipo de mercancías renquean por las callejuelas, esquivando rickshaws kamikazes y peatones despistados.

El mercado se organiza por especialidades, de modo que cada calle y cada galería tiene asignado su producto estrella: ropa, libros, joyas, artículos de ferretería y menaje, especias y frutos secos, tapices, alfombras, iconos religiosos… y casi cualquier cosa que el visitante pueda imaginar tiene en Chandni Chowk su espacio asignado. Conviene reservar varias horas para visitar el mercado, porque es muy fácil perder la noción del tiempo y del espacio mientras se callejea de un universo a otro.

La mejor referencia a tomar es la calle principal, de la que salen infinitas arterias a explorar. Antiguamente había canales que, dicen las leyendas, reflejaban la luz de la luna. Hoy, si hay algo que refleja este mercado es un fascinante crisol de culturas. Mujeres engalanadas con coloridos saris de seda, hombres vestidos con camisas de lino blanco que gesticulan a gritos o sijs con grandes turbantes. Chandni Chowk es el lugar de abastecimiento preferido de la población local de Delhi, por eso resulta la inmersión perfecta para hacerse una idea de lo que es la ciudad y el país en general.

Qué ver en Delhi: Puestos de comida en Chandni Chowk (c)

Ese mosaico cultural también se aprecia en la gastronomía. Porque como no podía ser de otro modo, hay varias manzanas dedicadas en exclusiva a la comida. Atreverse a probar las especialidades locales nunca defrauda, y aquí se puede encontrar prácticamente de todo. El mismo argumento vale para los cultos: encajados en el congestionado mercado existen varios edificios dedicados a distintas religiones: templos hindúes y budistas, mezquitas y alguna que otra iglesia cristiana conviven en armonía. Chandni Chowk llegó a ser el mercado más grande de la India, y aunque hoy ese título está más disputado, sigue siendo el lugar de Delhi al que ir para vivir un genuino shock cultural.

Qué ver en Delhi: Templos en Chandni Chowk

Sociedad Geográfica de las Indias en Latinoamérica

17/04/2015 • SGI • SGI

empresaexterior.com -el periódico económico digital del comercio exterior en España- ha entrevistado al director de Sociedad Geográfica de las Indias, Pablo Pascual Bécares. En la entrevista se presenta una forma completamente diferente de conocer la India y se habla de cómo este tipo de viajes atrae especialmente al mundo castellanoparlante. Sociedad Geográfica de las Indias en Latinoamérica, creciendo.

Con oficinas en España (Madrid), India (Agra) y Bucaramanga (Colombia), la agencia de viajes especializada en India sigue creciendo y contemplando las fronteras como una oportunidad para prestar servicio a otros clientes de habla castellana. El directivo destacaba que para ellos la internacionalización fue una base imprescindible desde el inicio ya que observaron cómo sus servicios eran tan demandados por clientela castellanoparlante de todo el mundo.

Cajeros de agua en India, un nuevo sistema para una mayor calidad

15/04/2015 • SGI • Destinos, SGI, Solidaridad, Vídeo

Escrito por: Lorena Pérez

Llegan a la India los cajeros de agua, una nueva iniciativa de las autoridades del país para conseguir que los habitantes de poblaciones sin canalización tengan acceso a este preciado elemento. Este sistema de distribución es sencillo, barato y muy higiénico y permite a los aldeanos disfrutar de agua potable las 24 horas del día durante todo el año.

Los cajeros automáticos de agua – esta experiencia piloto, nunca antes vista en otra parte del mundo, está revolucionando la vida de los habitantes del pequeño municipio de Savda Ghevra, a las afueras de Nueva Delhi. En concreto, el proyecto se ha basado en instalar dispensadores de agua automáticos que sustituyan a los camiones cisterna que hasta ahora abastecían de agua la localidad.

Y es que la preocupación por la escasez e insalubridad del agua en ciertas partes del país, ha llevado a la entidad municipal Delhi Jal Board -encargada del abastecimiento de 20 millones de personas en el área de Nueva Delhi- junto a la empresa privada Sarvajal a presentar un proyecto de salud pública cuyo objetivo es hacer posible el acceso a un agua de mayor calidad a miles de personas de ciertas regiones del país.

Así se ideó un sistema piloto sencillo, barato y muy eficiente que permite el abastecimiento de agua potable las 24 horas del día los 365 días del año, sin necesidad de esperar largas colas delante de un camión. Para ello se ha instalado una planta potabilizadora solar, que extrae el agua del subsuelo, la filtra y purifica y la distribuye por los 15 cajeros de agua –o “ATM de agua” como se conocen ya por todo el país- repartidos a lo largo de la población.

A partir de aquí el proceso es aún más sencillo, el usuario sólo debe acercarse a uno de estos “Water ATM” con una garrafa vacía y pasar su tarjeta prepago por el dispositivo. Sólo existen dos normas para la utilización de este sistema, la primera es que cada usuario puede abastecerse, como máximo, de 20 litros de agua diarios y la segunda es que, lógicamente, es necesario tener saldo en la tarjeta antes de acercarse a uno de estos cajeros. Con este servicio el precio por litro de agua no llega a una rupia, es decir, una garrafa de 20 litros cuesta alrededor de 20 céntimos de euro.

Pero, además de ser un sistema fácil, rápido y muy barato, estos “Water ATM” cuentan con otra gran ventaja y es que, sea la hora que sea, nunca se quedan vacíos. Para conseguirlo el cajero cuenta con un dispositivo que avisa automáticamente al encargado de área mediante un SMS cuando el nivel del depósito de agua está demasiado bajo. Esta persona inmediatamente avisa al empleado más cercano para que acuda a llenar el depósito y así no existan problemas de abastecimiento.

Según parece, esta iniciativa está siendo todo un éxito entre los habitantes de la localidad, que han visto como este sistema cómodo y eficaz ha conseguido que puedan disfrutar de una mejora notable en su calidad de vida y un descenso drástico en su riesgo de contraer enfermedades. Tanto es así que la entidad ya está planeando extender este servicio a diez colonias más con las mismas características que Savda Ghevra.

Boda india de nuestros viajeros

10/04/2015 • Patrycja Zbierska • Actividades SGI, Cultura, Destinos, Hoteles, Lujo, Moda y Tendencias, SGI, Viajeros, Viajes India

Son cada vez más los viajeros que se dejan enamorar de las ricas tradiciones nupciales de la India y se casan o celebran su aniversario con una gran ceremonia hindú. Casarse en India significa aunar el romanticismo de las Mil y Una Noches con el lujo indio más exclusivo. Bienvenidos a una boda india al más puro estilo rajastaní.

Las numerosas tradiciones y ritos de las bodas indias convierten la ceremonia en un momento muy especial. Así aseguran los viajeros de Sociedad Geográfica de las Indias que, recientemente, han acompañado a F.H. y O. – una pareja colombiana que celebró su confirmación de votos en Taj Jai Mahal Palace, uno de los palacios más románticos de la India. Su boda india fue uno de los momentos más emocionantes de este gran viaje de Vital Center Day Spa.

Jai Mahal Palace - Exterior - Boda India

Las palabras de los viajeros, el mejor testimonio:

”Una noche espectacular, increíble, nunca me imaginé que podría ser así…. Lo he vivido conmovida… realmente en pocos viajes me he sentido tan bien, tan atendida, tan sorprendida… anonada.”

El Taj Jai Mahal Palace se viste de ocasión

Alfombra Roja para las estrellas de esta noche

Palacio de las Mil y Una Noches

Jardines iluminados de Taj Jai Mahal Palace

«Fue muy emocionante ver llegar a mi Papá en el elefante y ver el intercambio de guirnaldas de flores…»

“Es la primera vez que O. viene en elefante a pedirme matrimonio.»

El elefante – el símbolo de buena suerte

El elefante transporta al novio al lugar de la ceremonia

“Todo maravilloso. Fuera de serie…. Una ceremonia con tanto detalles: elefantes, camellos, caballos, pólvora,.. impactante.”

El novio, con el traje tradicional hindú

Los camellos y caballos blancos durante la procesión

«Fue tan espectacular, inolvidable y maravilloso que se me aguaron los ojos. Una boda como esta es un amor: ¡qué belleza, que magnificencia!»

Bharat – la tradicional procesión nupcial

El lugar de la ceremonia

Uno de los momentos emotivos de la noche

Detalle de la boda

«Estamos encantados, una sorpresa sumamente agradable. Estamos afónicos del griterío, llenos de emoción.»

«Ha sido una noche soñada. No hemos encontrado la palabra que pueda describir estas emociones vividas.”

La ceremonia concluyó con una gran cena

Tradicional baile rajastaní

(C) Fotografías de Yolanda Carreño

¡Y nuestros viajeros fueron portada al día siguiente en los periódicos locales! Memorable.

5 lugares que no debes perderte en tu viaje a Sri Lanka

05/04/2015 • SGI • Mitología y religión, Monumentos, Naturaleza, SGI, Sri Lanka, Viajes Sri Lanka

Escrito por: Eva del Amo

Sri Lanka es la receta que cocina a fuego lento una mezcla perfecta entre naturaleza, cultura, tradición y sonrisas, invitándonos a descubrir un lugar a la vez fascinante y mágico. A continuación, te listamos los 5 lugares que no deber perderte en tu viaje a Sri Lanka:

La isla esconde arrozales, palmeras, campos de té y verdes colinas. Árboles sagrados y estatuas de Buda en medio de la espesa jungla. Bosques de ébano, caoba y sándalo, preciosos hoteles coloniales y ocho lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Decidir qué se va a ver en Sri Lanka, de entre todo lo que ofrece, es una tarea complicada, pero hay cinco lugares que nadie debería perderse en la primera toma de contacto con el país insular.

Colombo es la capital de Sri Lanka. Crisol de las diferentes culturas que forman parte de su historia, ofrece, entre otros placeres, poder pasear por el paseo marítimo de Galle Face Green, a orillas del Océano Índico, a lo largo de algo más de una milla. Deja tiempo para visitar su precioso faro de la época colonial y su coqueta playa. También merece una visita su Museo Nacional, indispensable para conocer el arte y la historia del país.

En Galle, en cambio, lo mejor es perderse por su excepcional casco histórico, a medio camino entre la tradición arquitectónica europea y la asiática. Edificios con encanto para una ciudad con siglos de historia, que presume de fortaleza y bastiones, herencia del dominio portugués y holandés de hace casi cinco siglos.

Kandy, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, también es conocida como Senkadagalapura, la ciudad sagrada del budismo y la última capital de los reyes sinhalas. En este precioso escenario, a orillas de un lago artificial, se levanta el Palacio Real y diferentes templos, como el del Diente de Buda. Numerosas personas se acercan cada día a este lugar a venerar la reliquia más respetada del país.

Pero si quiere conocer a fondo la cultura y la historia del país, nada mejor que visitar el eje que conforma el triángulo cultural de Sri Lanka: Sigiriya, Anuradhapura y Polonnaruwa, todos ellos situados al norte de la capital. En Sigiriya podremos admirar su palacio-fortaleza, del siglo V, que se alza altivo dominando el paisaje, mientras que en Anuradhapura se conserva la mayor estupa del país y el Sri Maha Bodhiya, un árbol sagrado con 2.500 años de antigüedad, nacido de un esqueje de la higuera bajo la cual Buda recibió la iluminación. Pero si queremos viajar al mismísimo corazón del budismo, nada mejor que acercarse hasta Polonnaruwa, cuya selva se ha encargado de preservar un riquísimo patrimonio histórico-artístico, en el que sobresalen las estatuas de Gal Vihare.

Nuestro último destino será Dambulla, que permite explorar tesoros de un valor incalculable. Hace más de dos mil años contemplan preciosos templos esculpidos en la roca, que hoy recogen una importantísima colección de pintura al fresco e impresionantes estatuas de Buda. Son los ecos de un pasado que hoy está más presente que nunca a través de los ojos de quien lo contempla.

Viajar a Jaipur. Fuerte de Amber

03/04/2015 • SGI • Actividades SGI, Destinos, Monumentos, SGI, Viajes India

Escrito por: Javier Galán

Viajar a Jaipur para sentirse un maharajá a lomos de un elefante en Amber Fort… La visita al palacio fortificado de Amber tiene todos los ingredientes para ser la atracción más popular de la llamada Ciudad Rosa.

Rudyard Kipling dijo una vez: “Dios creó a los maharajás para dar un espectáculo al mundo”. Pues bien, hay pocos lugares en la India donde esta afirmación tenga tanto sentido como en el palacio fortificado de Amber, a 11 kilómetros de Jaipur. Este imponente complejo palaciego hecho de arenisca roja y mármol blanco se erigió como capital del estado de Jaipur hace cinco siglos, y hoy reina con todo su esplendor fantasmal en lo alto de una escarpada colina. Y llegar a lo alto de esa colina es toda una experiencia en sí misma, porque el recorrido es espectacular y se hace a lomos de un elefante.

El mejor momento para realizar esta ruta es al amanecer, y no solo porque se evitan largas colas y tumulto de turistas; a esa hora, la luz del alba se refleja en el lago Maotha y en las paredes de la antiquísima fortaleza y su muralla, creando una atmósfera mágica. Y ser uno de los primeros del día en cruzar la puerta Suraj Pol y entrar en la amplia plaza ajardinada hace sentir al visitante como un auténtico maharajá. El elefante, engalanado y con la trompa pintada, sube a lo alto de la colina por una rampa especial, en un trayecto que dura unos 20 minutos.

Amber Fort descansa sobre las ruinas de un templo dedicado al sol que data del año 955. El complejo actual comenzó a construirse en 1592 con la idea de crear un palacio para el Rash dentro de la misma fortaleza. Hoy, el visitante distingue entre el Jaigarth Fort, o fuerte original, y el palacio de Amber, ambas estructuras conectadas por pasadizos y patios dignos de explorar durante toda la jornada. La visita al sensacional complejo se aprovecha más con un guía acompañante, ya que los siglos que aguantan estas ruinas sobre sí mismas se comprenden mejor con las explicaciones detalladas y las anécdotas que ofrece un experto acompañante.

Desde la entrada, subiendo por una estrecha escalera, se llega a una puerta de plata que da acceso al templo de Kali, donde se sacrificó una cabra al día desde el siglo XVI hasta hace escasos 30 años. Desde allí se accede a los apartamentos del marajá, en la planta superior y con unas vistas privilegiadas. Las delicadas labores de restauración llevadas a cabo en este palacio fortificado hacen que mármoles, mosaicos y esculturas luzcan como en sus mejores tiempos. Otra visita obligada es el vestíbulo de los espejos, una amplia estancia donde la llama de una sola vela iluminaba toda la habitación.

Viajar a Jaipur. Mirror Room, Fuerte Amber

Al cerrarse las puertas del complejo y ponerse el sol, el visitante puede escoger entre regresar al llano a pie o en todoterreno. El palacio-fortaleza de Amber se integra de tal forma en las montañas de la zona que resulta difícil imaginar una mejor posición defensiva. O un mejor atardecer.