Viajar a Nepal: la plaza de los alfareros de Bhaktapur

18/11/2014 • SGI • Cultura, Viajes Nepal

Escrito por: Lorena Pérez

Viajar a Nepal para ver como miles de jarras, cuencos y vasijas de todos los tamaños, formas y colores cubren el suelo de la Plaza de los Alfareros de la ciudad de Bhaktapur. En este místico enclave nepalí, rodeado de exóticos edificios medievales, aún se puede disfrutar de la más pura artesanía oriental cuyos siglos de tradición siguen atrapando a los viajeros más curiosos.

En la ciudad de Bhaktapur, punto estratégico de la ruta entre la India y el Tíbet, podemos encontrar uno de los centros de comercio más importantes del país. En esta ciudad ubicada a pocos kilómetros de Katmandú, miles de nepalíes se ganan la vida tallando todo tipo de objetos en piedra, madera y metal y creando cientos piezas de barro en sus puestos de alfarería al aire libre.

La importancia de la cerámica y la artesanía en esta zona se remonta a épocas muy antiguas, cuando comenzó la tradición aún vigente de intercambiar todo tipo de obras por arroz tras las cosechas de principios de noviembre. Otras muchas de las piezas que se crean en la ciudad se venden en la ancestral Deepawali, una importantísima fiesta hindú conocida también como “El festival de la luz” que se celebra cada año a finales de octubre.

Uno de los lugares artesanos más interesantes de Bhaktapur lo encontramos en la Pottery Square o Plaza de los Alfareros, ubicada en el centro de la ciudad y fácilmente accesible gracias a las decenas de carteles que nos muestran el camino desde la cercana Plaza de Durbar, punto neurálgico de la ciudad. En el corto camino que separa estas dos plazas, apenas 10 minutos a pie, puede recorrerse un laberinto de tiendas y bazares en las que se venden multitud de objetos artesanales a precios razonables.

Al llegar a la Plaza de los Alfareros es inevitable sentir que se ha viajado en el tiempo varios siglos atrás. El lugar está salpicado de talleres rudimentarios de alfarería con tornos y ruedas, repleto de piezas de barro secándose al sol, adornado con templos budistas tradicionales e invadido por nepalíes y turistas que disfrutan del arte y la magia especial que desprende esta pintoresca plaza.

Es bastante divertido ver como decenas de personas se mueven a un ritmo frenético de un lado a otro de la pequeña plaza trabajando en sus puestos. Allí puede disfrutarse de expertos alfareros usando ágilmente el torno, moldeando piezas con gran maña y colocando todas sus obras sobre paja al sol para después hornearlas. Tras sacar las hornadas, decenas de mujeres pintan algunas de las piezas antes de colocarlas sobre grandes mantos de grano al sol.

Los maestros del barro interactúan con los visitantes, les dejan tocar sus creaciones e incluso realizan exhibiciones de su habilidad, generalmente a cambio de algunas monedas. El resultado de toda esta gran puesta en escena son cientos de cántaros, vasijas, platos y cuencos de terracota ordenados en el suelo, esperando a que algún comprador quiera llevarse consigo un típico recuerdo artesanal de la cultura de Nepal.

TOP 7 de Divas de Bollywood

16/11/2014 • SGI • Cultura, Curiosidades, India hoy, Moda y Tendencias, SGI

Escrito por: Tania Rodríguez

Cada vez que una de ellas llega a una alfombra roja, los flashes se alteran y en cuestión de segundos se produce un estallido de luces y gritos de un lado a otro del photocall. A su juventud y talento artístico se unen una belleza capaz de atrapar miradas y un desparpajo innato delante de las cámaras. Nos referimos a las divas de Bollywood, mujeres convertidas en auténticas celebridades tanto en India como fuera de sus fronteras, it girls expertas en crear tendencias, actrices aclamadas por la crítica y empresarias con las ideas muy claras. Ellas son algunas de las actrices de Bollywood más queridas por el público:

Deepika Padukone © 2 TOP

1. Deepika Padukone

Es la actriz que más ha ingresado en lo que va de año, posicionándose como una de las mejor pagadas del celuloide indio. Deepika Padukone debutó en la pantalla grande en 2006 con la película “Aishwarya”, logrando ya al año siguiente –gracias a la cinta “Om Shanti Om”- el premio Filmfare al Mejor debut femenino. Ha participado, entre otros muchos títulos, en “Yeh Jawaani Hai Deewani”, la tercera película que más dinero ha recaudado en India. Más allá de su faceta como actriz, Deepika diseña también ropa interior para mujeres y está presente en los front rows de las principales Semanas de la Moda del país, aportando su imagen a numerosas marcas y campañas.

2. Priyanka Chopra

Otro de los rostros más populares de la gran pantalla india es la bella Priyanka Chopra, ex Miss Mundo, actriz de teatro y cantante, esta joven a la que sus compañeros llaman cariñosamente “Piggy Chops” ha sido nominada en numerosas ocasiones a diversos premios por sus interpretaciones, logrando hacerse con ellos por títulos como “Andaaz”, “Fashion”, “Aitraaz” o “7 Khoon Maaf”. Recientemente saltó al ámbito internacional por compartir videoclip con el conocido rapero Pitbull en su canción “Exotic”.

3. Kareena Kapoor

A Kareena Kapoor la interpretación la viene de familia, pues tanto sus padres como su hermana mayor se dedican a esta profesión. La joven, más conocida como Bebo, posee un currículo notable, habiendo participado en filmes como el drama “Kabhi Khushi Kabhie”, convertido en la película más taquillera de India fuera del país.

Bipasha Basu © Dhammika Heenpella

4. Bipasha Basu

Bipasha Basu es sin duda otra de las grandes divas del celuloide indio que ha conseguido traspasar sus fronteras, rodando películas en Estados Unidos. Además de ello, Bipasha fue ganadora del prestigioso concurso internacional de supermodelos Ford.

5. Mallika Sherawat

Si bien, a la hora de hablar de una “sex symbol” la referencia obligada es para Mallika Sherawat, relacionada no hace mucho con el actor español Antonio Banderas. Entre sus películas más aclamadas se halla la romántica “Pyaar Ke Side Effects”, si bien, también hemos podido verla en papeles de acción como la internacional “The Myth”, en la que compartió reparto con Jackie Chan.

6. Aishwarya Rai

En esta particular lista no podía faltar ella, Aishwarya Rai, la actriz más influyente de India, así como la que posee la fortuna más destacada, según los tabloides. Ella es la intérprete india con mayor presencia a nivel internacional, una fama obtenida por méritos propios tras su flamante coronación como Miss Mundo en 1994. El mundo del cine la llamó tres años más tarde y no pudo resistirse. Desde entonces acumula películas, premios y portadas de revistas.

7. Sonam Kapoor

Terminamos nuestro top siete de divas de Bollywood con Sonam Kapoor, hermana del también actor Anil Kapoor, y una de las actrices más de moda actualmente, tras su debut en 2007 con la película “Saawariya” y su éxito “I hate Luv Storys”.

¿Cuál es tu preferida?

Phewa, el lago mágico del Himalaya

13/11/2014 • SGI • Naturaleza, SGI, Viajes Nepal

Escrito por: Tania Rodríguez

Es la tierra de las grandes cimas, de los gigantes rocosos más peligros y bellos del mundo. Hasta allí volamos para hacer viajes a Himalaya, para sumergirnos en una nueva aventura que nos permitirá conocer la acogedora ciudad de Pokhara y su legendario lago Phewa, situado a los pies de la cordillera, observado de cerca por la montaña sagrada Machhapuchhre y los picos del Annapurna y el Dhaulagiri.

Nuestra primera parada será la ciudad de Pokhara, a unos doscientos kilómetros al oeste de Katmandú –capital de Nepal-. Aún hoy, pese al aumento de turistas en la zona, se continúa respirando ese aura enigmática que rodeó al valle de Pokhara hace siglos, cuando las grandes dificultades para alcanzar la zona, unidas a la rígida política fronteriza impuesta por los reyes de Nepal, hacían de este singular paraje un objeto de deseo para los más intrépidos. La ciudad, cuyo nombre en nepalí significa “lago” (en breve descubriremos porqué), se forjó en el siglo XVII como ruta comercial entre el Tíbet y la India.

Aquí nos toparemos con la conocida como Gran Pagoda de la Paz Mundial, ubicada en lo alto de una colina, a un margen del Lago Phewa. Para llegar a esta particular estupa construida por monjes budistas habrá que caminar a pie cerca de tres kilómetros, ya sea siguiendo el camino marcado, o bien, saliendo a la carretera, desde donde alcanzaremos las cataratas de David, una abrupta caída de agua procedente del lago Phewa.

Caída la noche subiremos al gran mirador del Annapurna, el Sarangkot, para observar desde allí la puesta de sol sobre la ciudad de Pokhara. Las vistas son extraordinarias, en ningún otro lugar del planeta es posible contemplar con tan poca distancia semejante cantidad de vertiginosas montañas, razón que convierte a la localidad en el principal punto de partida de las mejores rutas de trekking del país.

Tras conocer un poco más de cerca la región del valle de Pokhara, nos espera el sereno y majestuoso Lago Phewa envuelto entre vastos bosques. Se trata del segundo lago más grande de Nepal, con una extensión de 5,23 kilómetros cuadrados y una profundidad máxima de 24 metros. Es conocido por los impresionantes reflejos que se originan en sus aguas dulces, sobre las que es posible ver el icónico y sagrado monte Machhapuchhre (está prohibido pisar su cima), así como el Dhaulagiri y el Annapurna, situado a poco más de 25 kilómetros de distancia. Justo en el centro del lago se eleva el templo sagrado de Bahari, hasta el que cada sábado peregrinan cientos de fieles para sacrificar aves en honor a las diosas newar Ajima.

Hacia el norte del Phewa se halla su punto más turístico, una zona conocida como Lake-Side, en la que se suceden los hoteles, restaurantes y tiendas. Los viajeros que busquen la auténtica cultura nepalí deberán orientarse más hacia el noroeste del lago, donde se sitúan localidades como Khahare –protagonizada por extensos campos de arroz- o Pamey, un acogedor pueblo de pescadores.

Nos despedimos de Pokhara y su lago envuelto en leyenda, surcando sus aguas al amanecer, el momento perfecto para contemplar aquel paraje de ensueño que nos traslada de cero a ocho mil kilómetros de altura en un solo golpe de vista.

Viajar a Varanasi – la espléndida ciudad

11/11/2014 • Clientes • Actividades SGI, Cultura, Destinos, Mitología y religión, Monumentos, SGI, Viajeros, Viajes India

“… pero ya es la víspera, y con el alba

armados de una ardiente paciencia,

entraremos en la espléndida ciudad.”

Rimbaud

Varanasi, (Benarés), es la ciudad más sagrada para los hindúes. Viajar a Varanasi – a un destino ansiado y también la ciudad donde muchos van a morir. Pero digámoslo abiertamente: Varanasi puede ser infernal. Especialmente el centro de la ciudad. Pero visitarla una vez en la vida, es una obligación para el viajero.

Antes de que amanezca, una marea de peregrinos y visitantes se dirigen hacia el Ganges –el río sagrado-, muchos de ellos para cumplir el rito de la purificación mediante la inmersión en el río. Los varones lo hacen en calzoncillos o calzonas, las más de las mujeres vestidas con el sari. Relacionar purificación con sumergirse en las aguas putrefactas de este río se deja para los estudiosos, pero a la vista del hombre de otras latitudes, parece un despropósito completo. Pero el espectáculo, contemplado al amanecer en los ghats cerca del templo de Kashi Vishwanath, cuando el sol embellece aun más los saris de las peregrinas y dora las paredes de los templos, es indescriptiblemente emocionante, literalmente inolvidable. Contemplado en directo te deja perplejo.

Para llegar allí, te abres paso entre una multitud de todas las edades- los hombres con ropas muy gastadas de color de azafrán- hay gran variedad de sonidos, y a medida que te acercas al Ganges la condensación humana se hace más y más densa hasta el punto de abrirte paso a empujones para no perder al guía. Luego damos un paseo por las calles muy estrechas en busca de algún templo y de los lugares de cremación –que parecen leñeras-. La zona entera es una inmundicia. Cagadas de vaca (“caca de vaca”, nos dicen continuamente cuando descubren nuestra nacionalidad), ratas, perros y naturalmente vacas –a veces tienes que subirte donde puedas para que puedan pasar. El olor de la madera o los cuerpos quemados contribuyen a crear un hedor notable. Al salir de este laberinto de calles Lalit exclama: “salimos del infierno”.

Al anochecer, junto al citado templo de Kashi Vishwanath se celebran ritos religiosos en honor del dios/río. Muy coloristas, enormemente estéticos, oficiados por jóvenes con rasgos occidentales. Con música en directo y sonidos producidos por la variedad de campanas que manejan los oficiantes, perfectamente coordinados. Lo vemos desde una terraza donde nos ha llevado Lalit, y por cuyo uso tenemos que pagar a un mal encarado por habernos conducido hasta allí. “Es un robo”, dice Lalit, completamente indignado porque alguien se aproveche de los asuntos religiosos. Para llegar a la terraza, hemos subido unas escaleras completamente a oscuras y atravesado una habitación parcialmente a cielo raso donde un anciano –que parece muy enfermo- se incorpora ligeramente al oírnos.

Salimos de allí en busca de nuestros conductores de rickshaw, taxis bicis, que están con otros muchos en un solar en ruinas completamente a oscuras, siniestro, y que daría la sensación que nos han llevado allí para asaltarnos. Nos van sacando con gran fatiga, a fuerza de pedales de la zona, entre un tráfico imposible, un ruido infernal de pitidos, altavoces de los templos, los propios gritos de los conductores de los rickshaws, las voces de la gente… Al llegar al microbús y luego al hotel, el silencio es extraño. Un lujo al alcance de pocos en la mítica ciudad.

J.J.C.

Mejor época para viajar a India

09/11/2014 • SGI • Información útil, SGI, Viajes India

¿Te preguntas cuándo viajar a India? Es difícil decidir cuál es la mejor época para viajar a India, ya que el año allí tiene un destino para cada mes. Si sabes cuando quieres volar, te sugerimos donde podrás aprovechar al máximo tu viaje a India.

Viaje en familia a India y Maldivas – una experiencia maravillosa

08/11/2014 • Clientes • Actividades SGI, Destinos, Hoteles, Lujo, Monumentos, Naturaleza, SGI, Viajeros, Viajes India, Viajes Maldivas

A continuación compartimos con nuestros lectores la carta que nos remitió una querida familia tras su viaje a India y Maldivas en familia. Un viaje combinando ambos destinos que tuvimos el placer de diseñar y organizar. Al final del artículo encontraréis en enlace a un álbum con magníficas fotografías.

Viaje en familia a India y Maldivas con Sociedad Geográfica de las Indias

Somos una familia con 2 hijas mayores y uno de nuestros sueños era ir a la India y a las Islas Maldivas. Los primeros contactos con La Sociedad Geográfica de la India ya me habían convencido: eso era nuestra agencia de viajes para ir a la India, como ninguna tenía mucha información y eran muy rápidos y eficientes. Finalmente teníamos un viaje a India con guía propio y solamente puedo recomendar esa forma de viajar para la India. Es un país maravilloso, con un encanto especial y una cultura impresionante. Con un guía se puede aprovechar todo mucho más y se pueden ver más cosas en poco tiempo. Hay tanto para ver y contemplar que hasta que no viajes ahí no te lo puedes ni imaginar.

Fatepur Sikri. Viaje en familia a India y Maldivas con Sociedad Geográfica de las Indias

Nuestro viaje empezaba en Delhi, la capital con 20 millones de habitantes, una ciudad realmente enorme con muchas cosas interesantes. La mezcla de religiones en la India nos ha impresionado especialmente. Hay que meterse en medio de las calles antiguas con sus mercadillos, tiendas y vendedores. Es un ambiente indescriptible, algo que no se olvida nunca más. Después del primer contacto con esa cultura nueva nos fuimos en avión a Varanasi, la ciudad sagrada de los hindús. No hay palabras para describir ese sitio, hay que ir y verlo con los propios ojos. Los colores, los olores, la música, todo el ambiente es único en el mundo y realmente impresionante. Nos levantamos muy pronto para contemplar el amanecer en el río Ganges, una experiencia muy recomendable. En Varanasi teníamos la oportunidad de escuchar un concierto privado para nosotros en la casa de una familia que nos ha gustado muchísimo y nos dejaba ver como viven.

Varanasi. Viaje en familia a India y Maldivas con Sociedad Geográfica de las Indias

El siguiente sitio de nuestra ruta era Agra, la ciudad del famoso Taj Mahal, uno de las siete maravillas del mundo. Te quita la respiración si lo ves de repente con tus propios ojos, una experiencia inolvidable que vamos a poder recordar para siempre. Es un templo de amor, con un trabajo inmenso que se ha realizado a lo largo de 20 años.

Taj Mahal. Viaje en familia a India y Maldivas con Sociedad Geográfica de las Indias

Gracias a las explicaciones de nuestro guía que nos acompañaba en todo momento, aprendimos muchas cosas nuevas. Desde Agra fuimos en coche hasta Jaipur, una ciudad impresionante con su fortaleza de Amber encima de una montaña adonde subimos con elefantes, una experiencia única.

Fuerte Amber. Viaje en familia a India y Maldivas con Sociedad Geográfica de las Indias

La ciudad de Bangalore, a 1000 m de altura, con un clima muy agradable, nos servía para despedirnos de la India y coger un vuelo al paraíso, las Islas Maldivas. Son realmente tan bonitos como en las postales, pequeñas islas en medio de un agua impresionante del océano índico. Nuestro Hotel Baros era un sitio espectacular, solo está el hotel en la isla, nada más.

Hotel Baros, Maldivas con Sociedad Geográfica de las Indias

Esta preparado para hacer el viaje de boda en Maldivas, muy idílico y tranquilo. Tiene su propio centro de buceadores y nos bañamos con tiburones y tortugas gigantes al lado del hotel. Para relajarse y descansar es un sitio ideal.

Submarinismo en Maldivas con Sociedad Geográfica de las Indias

En total nuestro recorrido ha sido una mezcla perfecta para conocer algo de la cultura de la India y luego descansar unos días en las playas de las Islas Maldivas. Ha sido inolvidable y recomendaríamos ese viaje sin dudas.

Aquí puedes ver más fotos de U.B.A. y su viaje a India y Maldivas en familia .

Aquí puedes leer más opiniones sobre Sociedad Geográfica de las Indias.

La feria de camellos de Pushkar

06/11/2014 • SGI • Cultura, Festividades, SGI, Viajes India

Escrito por: Verónica Aranda

Rajastán es sin duda una de las regiones más tradicionales de la India. Árida y rural, surcada por el desierto del Thar y fronteriza con Pakistán, a medida que te adentres en ella viajarás en el tiempo. La sociedad rajastaní es muy conservadora y se rige por los antiguos códigos feudales sobre la conducta y el honor.

“… pero ya es la víspera, y con el alba

armados de una ardiente paciencia,

entraremos en la espléndida ciudad.”

Rimbaud

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