Los famosos tres tristes tigres ahora son cuatro.
El último censo oficial de tigres, publicado recientemente, contabiliza 1.706 tigres en libertad en toda India. Hace 5 años eran 1.411 ejemplares, lo que indica que la especie crece poco a poco… pero muy poco a poco.
Hace un siglo, por ejemplo, se calculaban en 100.000 los tigres que habitaban los bosques indios.
Foto por ‘ianduffy’, CC en Flickr
A principios del siglo XX el nazismo adoptó la cruz esvástica como emblema. Sin embargo, el uso pre-nazi de este símbolo universal es prácticamente desconocido.
La swastika es una cruz cuyos brazos están doblados en ángulo recto, ya sea en sentido horario o antihorario. El término español «esvástica» proviene directamente de la transcripción del sánscrito (swastika), que significa “muy auspicioso” o, literalmente, “forma bendita”.
Si embargo, una creencia occidental moderna, probablemente apócrifa, sostiene que sólo la esvástica con brazos doblados hacia la derecha es una marca de buena suerte, mientras que la esvástica de brazos doblados hacia la izquierda representa un augurio nefasto.
Aunque en occidente se identifica mayoritariamente como un símbolo exclusivo del Tercer Reich, la esvástica es un motivo recurrente en la historia de la iconografía, en la que ha representado conceptos muy diversos.
Algunas iglesias cristianas románicas y góticas contienen esvásticas en su decoración, reminiscencias de antiguos motivos romanos utilizados para camuflar la cruz cristiana, proscrita en aquellos tiempos.
Pero las teorías sobre el origen de la cruz esvástica abarcan todos los frentes imaginables. Los seguidores de Carl Jung, se sirven de la teoría del inconsciente colectivo para explicar la presencia de la esvástica en lugares tan distantes en tiempo y espacio a lo largo de la historia.
La esvástica en el hinduismo.
La esvástica es mencionada por primera vez en los Vedas, escrituras sagradas del hinduismo más primitivo. Más tarde, su uso se traslada a otras religiones de India, como el budismo y el jainismo, donde la cruz aparece combinada con una mano.
En el hinduismo, los dos símbolos (en sentido horario y antihorario) representan las dos formas del Brahma, deidad absoluta del hinduismo. En sentido de las agujas del reloj representa la evolución del universo (pravritti), mientras que en sentido antihorario representa la involución del universo (nivritti).
La esvástica en la Alemania nazi.
Los nazis adoptaron la esvástica, a la que imprimieron una rotación de 45º, en el año 1920. Los teóricos nazis asociaron el uso de la esvástica a las tesis que afirmaban la ascendencia cultural del pueblo alemán de la llamada raza aria.
Según esta teoría, todos los pueblos indoeuropeos eran descendientes de un supuesto pueblo, conocido como los arios, que fueron el prototipo de invasores de raza blanca. El término, tomado de la palabra sánscrita y avéstica arya, significa «noble». Aunque, hay que señalar que en los Vedas la palabra arya no se emplea nunca con connotaciones étnicas o raciales.
Hitler, en el libro Mein Kampf, se refirió a la esvástica como el símbolo de la “lucha por la victoria del hombre ario”. En la actualidad, la legislación alemana prohíbe y sanciona el uso público de la cruz gamada y otros símbolos nazis.
Curiosidades en torno a la esvástica: el pueblo homónimo.
Swastika es una pequeña comunidad fundada en 1908 alrededor de una cuenca minera del norte de Ontario (Canadá). Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno provincial solicitó cambiar el nombre de la localidad a “Winston”, en honor a Winston Churchill, pero el pueblo se opuso, argumentando que el pueblo llevaba ese nombre desde mucho antes que los nazis lo escogieran como símbolo.
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Sobre la autora: 
Nona Rubio es colaboradora de Sociedad Geográfica de las Indias. Le apasiona viajar y nos cuenta historias que hablan de un país inabarcable con el que hay que ser paciente si lo que pretendemos es conocerlo por dentro. Para más información: [Quiénes somos]
Dejarse llevar por el agua, viendo pasar justo enfrente los pueblitos tradicionales de pescadores, las palmeras, las casas flotantes, los campos de arroz de color esmeralda…
Sólo el cielo azul, el agua calma bañada por el sol y tú, en una cuidada barca tallada de madera y caña, y el característico paisaje frondoso, verde y exuberante de Kerala. Es relajante, y todo un descubrimiento.
Los backwaters son una red de casi 1.000 kilómetros de canales, deltas, estuarios y lagos navegables ubicados en la costa sureste de la India, junto al Már Arábigo.
Alojan múltiples y hospitalarios pueblos de pescadores que viven como hace cientos de años, con sus rústicos utensilios y las características redes chinas, utilizadas desde el siglo XIV. También son típicos de la zona los campos de arroz o té y la sorprendente variedad de especies de aves, que conforman un paisaje asombroso y una reserva ecológica salpicada de exóticos parques naturales.
‘Buda Jayanti’ o ‘Buda Purnima’ es el día más importante para el budismo y commemora los tres eventos más significativos de la vida de Gautama Buda que ocurrieron en un mismo momento: su nacimiento, iluminación y muerte (nirvana).
Todos sucedieron en el llamado mes de ‘Vaishak’ (abril/mayo), en una noche de luna llena. Por ello se celebra este festival, que cada año coincide con la primera luna llena de esos dos meses.
Matrimonio concertado y matrimonio infantil, se convierten en la India en un binomio impactante, no sólo por la crudeza de la realidad que lo rodea, sino también por lo abrumador de sus cifras y de sus consecuencias.
Para entender la profundidad del tema, hay que pensar en la metáfora del pez que se muerde la cola… Más del 90% de los matrimonios en la India son matrimonios concertados o arreglados por las familias. En casi la totalidad de ellos se “negocia” con la dote (dowry) que deben pagar los padres de la novia a los padres/familia del novio y que desgraciadamente alcanza proporciones casi ilimitadas.
Cuanto más joven/niña sea la novia, menor es la dote que hay que pagar. Casi la mitad de las mujeres (el 43%) se casan siendo aún niñas. Un 83% abandona el colegio al casarse. Un 22% se queda embarazada antes de los 18 años. Seis mil madres adolescentes mueren cada año…
¿Quién puede romper la cadena? ¿Cómo romperla? ¿En qué eslabón de la misma puede una niña pronunciar el temido “No quiero”? ¿Puede realmente hacerlo, las dejan?…
Las leyes prohíben la “dote”, las leyes prohíben el matrimonio infantil, las leyes protegen a las niñas de los abusos… pero las cifras no mienten.
Frente a este panorama desolador y desgraciadamente cotidiano, encontramos algunas “voces de esperanza”… voces dulces y suaves que se tornan profundas y graves cuando hablan de su “revolución”, cuando gritan a todo y a todos el tan temido y humillante “No quiero”, gracias a estas pequeñas grandes voces, el cambio será posible un día…
Foto cedida por Belén Serrano (www.belenserrano.com)
Para viajar a India, merece la pena conocer la prestigiosa cadena de establecimientos Taj Hotels Resorts and Palaces, que cuenta con algunas de las instalaciones más exclusivas del subcontinente.
Para ello, entrevistamos a Mrs.Meryl Braganza, Directora de Ventas.
Pregunta: Por favor, antes de nada cuéntenos su labor en Taj Hotels.
Meryl Braganza: Trabajo en el Departamento de Viajes Internacionales de Taj. Actualmente soy Directora de Ventas para algunos mercados regionales, como España, Portugal, Italia, Grecia, Australia y Sudamérica.
P: ¿Cuál es la principal diferencia de Taj con respecto a otras cadenas de hotels en India?
MB: Indian Hotels Company Ltd (IHCL) es la más antigua y de las más grandes marcas de hoteles en Asia. Lo que empezó como un único hotel en 1903 es hoy un portfolio de 93 hoteles en 53 localizaciones en India y otros 16 hoteles en otros lugares del mundo bajo 4 marcas comerciales distintas. En este viaje de más de 100 años, Taj ha reinventado la tradicional hospitalidad india y ha establecido nuevas referencias en el sector mundial hotelero.
IHCL trabaja con cuatro marcas distintas para cuatro segmentos diferentes en el mercado: TAJ para el sector de lujo, Vivanta By Taj (escala intermedia-alta), The Gateway Hotels & Resorts (escala intermedia) y Ginger Hotels (el sector más económico del grupo.
Cada marca ha sido creada basándose en el conocimiento más detallado de los clientes. Así, desde Taj Hotels Resorts and Palaces somos capaces de proveer una experiencia sin parangón a todos nuestros clientes.
Rambagh Palace
El Ganges es seguramente el río más sagrado del mundo. Su recorrido, desde las cumbres del Himalaya hasta Calcuta, incluye ciudades como Haridwar, Allahabad o Varanasi, multitudinarios lugares de peregrinación..
Se dice que depositar entre sus aguas las cenizas de un cadáver permite evitar el ciclo de reencarnaciones. En sus orillas se bañan a diario millones de personas que confían en expiar algún pecado o, simplemente, meditar y purificarse de acuerdo con la tradición hindú.
¿Pero, de dónde viene tal devoción y en qué se fundamentan estas creencias?
Amanece en Varanasi. Foto por David Martín, 2008.
