Entrevista: Taj Hotels

09/05/2011 • Pablo Pascual • Hoteles, Lujo

Para viajar a India, merece la pena conocer la prestigiosa cadena de establecimientos Taj Hotels Resorts and Palaces, que cuenta con algunas de las instalaciones más exclusivas del subcontinente.
Para ello, entrevistamos a Mrs.Meryl Braganza, Directora de Ventas.

Pregunta: Por favor, antes de nada cuéntenos su labor en Taj Hotels.

Meryl Braganza: Trabajo en el Departamento de Viajes Internacionales de Taj. Actualmente soy Directora de Ventas para algunos mercados regionales, como España, Portugal, Italia, Grecia, Australia y Sudamérica.

P: ¿Cuál es la principal diferencia de Taj con respecto a otras cadenas de hotels en India?

MB: Indian Hotels Company Ltd (IHCL) es la más antigua y de las más grandes marcas de hoteles en Asia. Lo que empezó como un único hotel en 1903 es hoy un portfolio de 93 hoteles en 53 localizaciones en India y otros 16 hoteles en otros lugares del mundo bajo 4 marcas comerciales distintas. En este viaje de más de 100 años, Taj ha reinventado la tradicional hospitalidad india y ha establecido nuevas referencias en el sector mundial hotelero.
IHCL trabaja con cuatro marcas distintas para cuatro segmentos diferentes en el mercado: TAJ para el sector de lujo, Vivanta By Taj (escala intermedia-alta), The Gateway Hotels & Resorts (escala intermedia) y Ginger Hotels (el sector más económico del grupo.
Cada marca ha sido creada basándose en el conocimiento más detallado de los clientes. Así, desde Taj Hotels Resorts and Palaces somos capaces de proveer una experiencia sin parangón a todos nuestros clientes.

Rambagh Palace

El mito del Ganges

04/05/2011 • David Martín • Mitología y religión

El Ganges es seguramente el río más sagrado del mundo. Su recorrido, desde las cumbres del Himalaya hasta Calcuta, incluye ciudades como Haridwar, Allahabad o Varanasi, multitudinarios lugares de peregrinación..
Se dice que depositar entre sus aguas las cenizas de un cadáver permite evitar el ciclo de reencarnaciones. En sus orillas se bañan a diario millones de personas que confían en expiar algún pecado o, simplemente, meditar y purificarse de acuerdo con la tradición hindú.
¿Pero, de dónde viene tal devoción y en qué se fundamentan estas creencias?

Amanece en Varanasi. Foto por David Martín, 2008.

Carta de agradecimiento

28/04/2011 • Clientes • Viajeros

Por: Daniela.

Estimado Pablo,

De vuelta de la India, le quiero dar las gracias por todas las atenciones que ha tenido hacia nosotras. El Ganesha de bienvenida nos ha protegido de cualquier problema, con la ayuda de Amarjeet, atentísimo siempre para que todo se desarrolle tal como estaba previsto y para complacer nuestros deseos.

Ha sido un ritmo sostenido, pero así lo hemos querido y personalmente he apreciado todo lo que no había visto o hecho durante mis viajes anteriores al mismo país. En particular el pozo impresionante Chand Baori, cuya arquitectura es bellísima.

Chand Baori, por ‘selmerv’ (CC Flickr)

Bishnois, tradición ecológica

25/04/2011 • David Martín • Actividades SGI, Curiosidades, Destinos, Mitología y religión, Naturaleza

En Rajastán, a unos kilómetros de puntos turísticos habituales como Jodhpur o Ranakpur, es posible descubrir una de las comunidades más interesantes de la India auténtica y tradicional.
Son los bishnoi, seguidores de una interesante propuesta religioso-filosófica basada en la conservación natural, el respeto al medio ambiente y la convivencia ecológica sostenible.

Anciano bishnoi | Foto: David Martín, 2009.

Historia de la India (comparada)

22/04/2011 • Marina Trachta • Historia

Un viaje a India, siempre supone un descubrimiento.

Un descubrimiento a partir de sensaciones, olores, sonidos y como no, también a través del acercamiento a la Cultura y la Historia de India. La Historia con mayúsculas, la que sirve para entender la trayectoria de una civilización y para comprender el presente de un pueblo.
Casi siempre, a nuestro regreso, el sinfín de datos proporcionados por las guías de viaje o por nuestro guía, se acumulan en nuestro nostálgico recuerdo y se convierten en un batiburrillo en el que majarahás, batallas, tradiciones, creencias religiosas y estilos artísticos se mezclan sin sentido.

Pero… ¿Y si partimos referencias de la historia y la cultura occidental en las que sí podemos navegar sin perder el rumbo?

Nuevos tiempos, contra la corrupción

20/04/2011 • Pablo Pascual • India hoy

Soplan nuevos tiempos en India.
El país, mezcla de la modernidad más vanguardista y del pasado más legendario, toma las riendas contra la corrupción. Ha sido la primera vez, y quizá no la última.

Facebook, Twitter y miles de emails recorriendo las venas cibernéticas de India exigiendo responsabilidades por la corrupción. Tras los Juegos Olímpicos de la Commonwealth, celebrados en 2010, salieron a la luz pública numerosos escándalos de corrupción. Hace unos días, los indios salían a la calle a protestar contra la corrupción; y como no podía ser de otra manera: de forma pacífica, educada… rotunda.

Y este clamor llegará lejos… exigiendo transparencia y ética a diferentes sectores sociales y productivos: las licencias públicas de telefonía, obras públicas, funcionarios de diversos ramos… se extenderá… y, cómo no, llegará al ámbito del turismo, que cada vez es una fuente de ingreso más importante para el país.

Y ojalá dentro de muy poco, la práctica de las comisiones en tiendas para turistas, los precios fantasma, las invisibles expenses y todo ese tipo de prácticas sean repudiadas por sus actores… y también por sus víctimas, los turistas.
Como en la mayoría de países del mundo, incluido España, por supuesto, en India existe esa fea práctica de las salvajes comisiones en las tiendas, restaurantes. Usar el tiempo de los demás para hacer un peregrinaje de diverso pelaje con el único objetivo de ganar un dinero extra, saqueando carteras con artículos que no lo valen, explotando la confianza, dinamitando la imagen del país.

Sociedad Geográfica de las Indias tiene expresamente recogido en su código interno de buenas prácticas que jamás se utilizará el tiempo del cliente en beneficio propio. Por eso, entre otras cosas, nada de llevar a nadie de tiendas salvo que lo pida expresamente.
Por eso se llaman vacaciones, por que uno puede relajarse y disfrutar, estando cuidado por un equipo cuyo único objetivo es la satisfacción del cliente. Los mejores viajes, son los que se pagan de una sola vez: antes de salir; y los peores los que se pagan antes, durante y después….

Súmate.
Vota por India, vota contra la corrupción: http://voteforindia.org/

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Sobre el autor: Pablo Pascual es Director de Sociedad Geográfica de las Indias. Gran conocedor de India, Pablo se obstinó en ofrecer lo que a él le gustaría encontrar en el sector de agencias de viajes tradicionales: especialistas por destino con un solo propósito, la calidad. Para más información: [Quiénes somos]

Mahavir Jayanti, la fiesta del jainismo

18/04/2011 • David Martín • Festividades, Mitología y religión

Para los jainistas, Mahavir Jayanti es la fiesta más importante del año.

Celebra el nacimiento de Mahavira, considerado el 24º y último Tirthankara (esto es, para el jainismo, una persona santa que encuentra el conocimiento perfecto y la iluminación y adquiere el rol de guía espiritual).

Dice la tradición que Mahavira nació a las 4:00 de la madrugada del día 13 después de la luna nueva del mes hindú de chaitra (marzo-abril), aunque el año se discute de acuerdo con cada tradición. Según nuestro calendario gregoriano, se celebra con la luna llena entre finales de marzo y abril.

Próximos Mahavira Jayanti:
–   2011: 18 de abril
–   2012: 6 de abril
–   2013: 23 de abril

Mahavira fue contemporáneo de Buda Gautama y, como él, destacó por sus enseñanzas espirituales que llegaron a fundar una religión. Ambos siguieron un camino parecido, abandonando sus riquezas y posesiones para dedicarse a la meditación y a vivir como ascetas.

En el día de Mahavir Jayanti, los templos jainistas son decorados con banderas y ofrendas. Puede verse especialmente en los dos estados con más seguidores jainistas de India: Gujarat y Rajastán. La ceremonia dice que el ídolo de Mahavira de cada templo debe ser bañado en agua sagrada por la mañana y luego presentado en una cuna y paseado por los alrededores. Los devotos ofrecen alimentos, incienso, agua o flores en la procesión. Se leen distintos pasajes de las escrituras sagradas jainistas, para predicar la virtud.

Los jainistas conforman en torno a un 0,5% de la población india, lo que significa cerca de 5 millones de personas.
Destaca por ser una religión no-teísta, lo que significa que no aceptan los vedas hindúes como verdad, aunque se suele traducir como que no creen en un dios.
Su concepción del mundo y el universo es la de algo eterno, inalcanzable a nuestra comprensión. Toda la realidad es “divina”, cualquier fenómeno natural, cualquier animal, insecto o planta son dignos de devoción. Para un jainista es pecado causar daño a un ser vivo o a la naturaleza. Son vegetarianos estrictos y fieles defensores de la no violencia; también buscan un constante desapego por lo material, como forma de descargar su alma en futuras reencarnaciones.
Hay dos movimientos jainistas principales, los Svetambaras siempre llevan ropas ligeras y blancas y los Digambaras, que suelen ir desnudos o semi desnudos.
> Para más información: Introducción al jainismo.

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Sobre el autor: David Martín es colaborador de Sociedad Geográfica de las Indias. Fascinado por India, sus gentes y su diversidad, David colabora con Sociedad Geográfica de las Indias desde 2008, haciéndolo compatible con su trabajo en organizaciones como Unicef o Amnistía Internacional. Con nosotros ha dirigido la estrategia de comunicación y redes sociales hasta 2011 y actualmente colabora aportando una visión humana, transformadora y comprometida, asegurando que un viaje exclusivo y de alta calidad sea compatible con una experiencia enfocada al descubrimiento y el respeto por las personas y las costumbres locales. Para más información: [Quiénes somos]

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